3/15、中山8R・阿見特別（２勝クラス・ダート2400）に愛馬ソウルアンドジャズが出走します。
前走は平場のダート1900に出走して４着に敗れたソウルアンドジャズですが、勝ち馬との着差は僅か0.1秒でしかなく、殆ど差の無い勝敗でした。今回はそこから中３週を明けての続戦になります。最大の懸念材料は本走が使い詰めの５走目と言う点。さすがに休ませてあげたい気がしますが、武井師によれば「近走は使う毎に状態が上がっている印象で、今回も前走より良い状態での出走になると思います。」とのことで、馬体の頑強さには頭が下がってしまいます。
一方、本走で最も期待を賭けたい点は距離を2400Mに延長すること。直近のレースは2000M以下の条件に使われて来ましたが、本馬が１勝クラスを勝ち上がったのは小倉の2400Mのことですから、本質的に距離は長い方が合う筈です。
..では、どうして2000M以下に使われてきたのかですが、それは気性面のケアした結果と思われます。特にブリンカーを装着してからは行きっぷりが改善しましたが、折り合いを欠く競馬から、勝ち切れない状況が続きました。
そこで改めてブリンカーを外してみたところ、折り合いは付きましたがズブい所が出てしまい、エンジンの掛かりが悪くなってしまいました。そんなこんだで、今回のレースは「ブリンカーを外して折り合いを確保した上で、距離を延ばすことでギアが上がるのを待つ作戦」を採るものと思われます。
ここで留意すべきは２勝クラス昇格直後の2400M戦をブリンカー未装着で臨んで結果が出ていない事実です。しかし、これは去勢前のレースであってブリンカー無しでも折り合いを欠く状況でした。今回は去勢の効果で折り合いを付け、その上で2400Mに臨むと言う点で大きく状況が異なっています。
鞍上は３回目の騎乗になる坂井瑠星Ｊ。再度の騎乗依頼を受けて貰えたと言うことは、ソウルアンドジャズに一定の手応えを感じて貰っているものと思います。ここは３度目の正直を期待したいところです。