9/15中山7R：フォーチュンリングは消化不良の14着

9/15、愛馬フォーチュンリングが最後の勝ち上がりを賭けて中山7R未勝利（芝2000）に出走しましたが、消化不良のレースとなってしまい、結果は14着に沈みました。

フォーチュンリングの姿を直に見るのは３走振りでしたが、パドックを歩く姿は１か月に３走目となる使い詰めを感じさせないものでした。馬体の細化も見られませんでしたし、力強い踏み込みで歩けていたと思います。

最後なので、レース内容に関しては細かいことは言わずに終わりたかったのですが、レース後の大野騎手の「４つのコーナーに戸惑っていました。今日は右回りや坂というよりは、コーナーの影響が大きかったと思います。状態は良かったので、うまく力を発揮させてあげたかったです。」のコメントにはカツンと来ましたので、言いたいことは書き残して置くことにします。

まず、スタートは揃ったスタートを切ることが出来ました。しかし１角のポジションが１３番手となったのは、右回りとも４ターンとも関係なく、鞍上に出して行く意図が無かったことを示しています。前走の芝1600でも７番手をキープしていることからも、スピードが足りない訳ではありません。最初から脚を溜めて上りに賭ける作戦を想定していたと考えるべきで、それ自体については自分は悪いとは思っていません。実際、ペースは1000Mが60.9秒でスローではありませんでしたし、中段からでも勝負は出来たと思います。只、13番手と言うのは中山芝2000で勝利を狙うにはポジションが後ろ過ぎます。

その後、バックストレートで順位を落とし、３角では16番手まで下がりました。この辺りは鞍上のコメント通り、馬が右回りと４ターンに戸惑った可能性はあると思います。

しかし、鞍上の最大の失敗は４角を捌き損ねたことに尽きると思います。結果的にこれだけ後ろに下げたことで脚は溜まっていた筈ですが、外に出し損ねて進路を失いました。この原因は後方にいたアルスラーンへの注意が出来ておらず、４角でボックスされたことにあります。ここで外に出せていれば、少なくとも14着などと言う論外な着順は無かったと思います。

外への進路に蓋をされてしまい、慌てて内に進路を求めたものの、目の前には何重もの馬群の壁がふさがっており、脚を残したまま追うこともできず、渋滞の中で最後方のまま終戦を迎えることになりました。

確かにフォーチュンリングにとっては条件的に合わないレースだったことは確かであり、必ずしも「勝てたレースを落とした」とは思っていません。しかし、流石に14着は負けすぎであり、その原因を自分に求めずに反論の出来ない馬のせいするジョッキーは卑怯だと思いますし、自己分析出来ない者は一流にはなれないと思っています。

最後のレースがこの様な形になったこと、そしてあと僅かな運が足りずに勝ち上がることが出来なかったことは、本当に残念でなりません。しかし、僅か７走でしたが、毎回ワクワクさせてくれるレースを見せてくれたフォーチュンリングには心から感謝しています。恐らく、本レースを以て引退し、繁殖に上がるものと思いますので、是非ともキレキレの末脚を伝した仔馬をターフに送り出してくれることを祈っています。

ＰＳ．
レース後に頂いた記念のゼッケンは、フォーチュンリングの記憶と共に大切にしたいと思います。